«El VO2 y su importancia en el deporte»

Por: Marco Antonio Ramírez Mobarec 

área de la Educación 

Área de la Psicología Pericial y Reparatoria en ASI 

Área del Deporte y Alto Rendimiento 

Área de la Salud Mental 

Estimados lectores, muchas veces se ha oído hablar del VO2 máximo o consumo máximo de oxígeno en el área física del deportista.

Bueno, el VO2 es considerado el mejor indicador de la capacidad cardiorrespiratoria y de resistencia física de una persona. 

Representa la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede utilizar durante un ejercicio intenso.

Pero por qué es tan importante tener conocimiento del VO2 en el estado físico..?

Para comenzar es un gran indicador de la salud cardiovascular, ya que un VO2 alto está directamente relacionado con un corazón y pulmones más eficientes, además reduce significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas, como la hipertensión y los temidos accidentes cerebrovasculares.

En cuanto al rendimiento deportivo, es la «medida dorada» para deportistas de resistencia, como el ciclismo, el running, la natación y el triatlón entre otros deportes.

Determina en los deportistas el umbral de lactato y qué tan rápido y durante cuánto tiempo se puede mantener un esfuerzo intenso antes de la llegada de la fatiga.

Cuanto mayor sea el VO2 en los deportistas, mayor es su potencial atlético.

También está relacionado con la calidad de vida y el envejecimiento de las personas, pero al tener un VO2 excelente, permite realizar actividades diarias, como subir escaleras, cargar cosas en la vida cotidiana, caminar largas distancias y todo con mucha menos fatiga.

Con la edad, el VO2 disminuye naturalmente, pero mantenerlo alto ayuda a preservar la independencia y vitalidad en la vejez.

Tener un buen nivel de VO2 significa que el cuerpo es más eficiente quemando grasas y utilizando energía, lo cual ayuda a mantener un peso saludable y un metabolismo activo.

El VO2 no es solo un número para atletas, es el reflejo de qué tan bien funciona el «motor» interno de cada persona, y  mejorarlo equivale a mejorar la salud en general y obtener una energía vital.

En el mundo deportivo, el VO2 máx es considerado el «estándar de oro» para medir la condición física de un atleta. 

Es el factor que define el límite de su rendimiento aeróbico.

Ahora veamos qué valores tienen los atletas…

Bueno mis estimados lectores, los valores son mucho más altos que los de una persona sedentaria y se miden en ml/kg/min (militros de oxígeno por kilo de peso por minuto).

Ahora, una persona normal tiene 35 – 45 ml/kg/min, un atleta recreativo, 50 – 60 ml/kg/min, un atleta de élite, 60 – 70 ml/kg/min, los campeones mundiales, como por ejemplo en el ciclismo, pueden llegar a tener 88 – 90+ (ml/kg/min), los corredores de fondo, alrededor de 80 – 85 ml/kg/min, y los remadores y esquiadores suelen tener los valores más altos del mundo, superando a veces los 90-95, debido al uso de gran masa muscular, y las mujeres suelen tener valores entre un 10% y 15% menores que los hombres debido a diferencias biológicas.

El VO2  es vital para el rendimiento, ya que determina la velocidad aeróbica máxima.

Un VO2 alto significa que el atleta puede mantener una intensidad muy elevada utilizando oxígeno, y esto se traduce directamente en correr más rápido durante toda la carrera, en ciclismo mantener mayor potencia por más tiempo, y sufrir menos fatiga al final de la competencia.

Pero hay una estrecha relación con el umbral de Lactato, y no basta con tener un VO2 alto, ya que hay que saber usarlo. 

Los atletas de élite no solo consumen mucho oxígeno, sino que son capaces de mantener un alto porcentaje de ese VO2 máx (por ejemplo, el 85% o 90%) durante toda la carrera sin que se les acumule ácido láctico y se fatiguen.

Podemos también clasificar por deportes, como por ejemplo:

Deportes de resistencia pura (Maratón, Ciclismo de ruta, Triatlón, Natación, Remo, Esquí de fondo), siendo aquí el VO2  el factor N°1.

Deportes intermitentes, como el Fútbol, Rugby y Baloncesto, necesitan un VO2 alto para recuperarse rápido y tener resistencia durante los 90 o más minutos, pero también están los deportes medianamente relevantes, como los deportes de fuerza pura o potencia explosiva,  (Levantamiento de pesas, 100m planos, gimnasia artística).

También hay que considerar el factor genético, ya que aproximadamente un 70% del VO2 máximo está determinado por los genes, (tamaño del corazón, número de mitocondrias, tipo de fibra muscular), pero con un buen entrenamiento se puede mejorar entre un 15% y un 20% desde el estado inicial, principalmente mediante entrenamientos de intervalos de alta intensidad para ampliar el límite y entrenamientos de larga duración para mejorar la eficiencia.

En resumen mis estimados lectores, para un atleta, tener un VO2 alto es como tener un motor de fórmula 1 en lugar de un auto familiar, ya que consume combustible de manera más eficiente, genera más potencia y aguanta mucho más ritmo antes de romperse o frenar, y es por decir lo mismo al interior del cuerpo humano.

Ahora cómo se mide el VO2 máx..?

Bueno, existen dos formas principales,  la prueba de laboratorio y que es la más exacta y las estimaciones de campo que son las más comunes.

Ahora la prueba de laboratorio ergoespirometría, es el método oficial, siendo que el atleta corre en una cinta o pedalea en bicicleta estática mientras usa una mascarilla conectada a un analizador, y que cumple la función de analizar el aire que el atleta inspira y espira para calcular exactamente cuántos ml de oxígeno consume por kilo de peso por minuto, teniendo en cuenta la intensidad y el esfuerzo que va aumentando progresivamente hasta llegar al agotamiento total, teniendo como resultado en que se detecta el punto en que el consumo de oxígeno ya no sube más, aunque el atleta siga esforzándose, siendo ese su máximo.

Ahora también podemos ver estimaciones en dispositivos (Relojes/GPS), y que son los relojes deportivos como Garmin, Polar, Apple Watch, etc., aunque no miden el aire, pero estiman el VO2 usando la frecuencia cardíaca en reposo y durante el esfuerzo, además de la velocidad, ritmo y datos fisiológicos, como el peso, la edad y el sexo, y en cuanto a la precisión, es bastante buena para seguir una evolución, aunque no es 100% exacta como en laboratorio.

Ahora también tenemos los test de campo, y que son pruebas estandarizadas que se hacen corriendo para estimar el valor sin aparatos, como por ejemplo el test de Cooper, y que consiste en correr la máxima distancia posible en 12 minutos. 

Luego se usa una fórmula matemática, test de Leger o de ida y vuelta, y que es correr entre dos líneas separadas por 20 mt, siguiendo un ritmo que se acelera con pitidos por parte del entrenador, hasta que el atleta ya no pueda seguir.

Para aumentar el VO2 máx, se debe obligar al cuerpo a trabajar cerca de sus límites, y  no sirve solo correr lento, y los mejores métodos son:

1: Intervalos de Alta Intensidad (HIIT), ya que son los más efectivos para «ensanchar» la capacidad aeróbica, (Ejemplo,30 segundos a máxima velocidad / 30 segundos descanso activo.)

2: Series largas o «Interválicos», y que son esfuerzos más largos que permiten sostener una intensidad muy alta, como por ejemplo, el correr o pedalear durante 3 a 5 minutos al 90-95%  del  esfuerzo, con descansos de 2 a 3 minutos, y repetir 4 o 5 veces, siendo el objetivo mejorar el transporte y uso del oxígeno en los músculos.

Para realizar cualquier tipo de deporte o actividad física, es muy importante primero que nada, el de realizarse un chequeo médico completo y muy acabado, para ver si realmente el organismo está en optimas condiciones para realizar una actividad física, siendo la «prevención» antes que nada.

Hasta la próxima semana