31 de Marzo, Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Colon: Prevención, Detección y Tratamiento

Por Daniel Moreno

El cáncer de colon es uno de los tipos de cáncer más frecuentes en el mundo y en nuestro país. En Chile, más de 3.000 personas fallecen cada año debido a esta enfermedad.

Hoy, 31 de marzo, conmemoramos el Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Colon, una fecha clave para informar y concientizar sobre su prevención, diagnóstico y tratamiento.

¿Qué es el colon y por qué es importante?

El colon es un órgano del sistema digestivo que mide aproximadamente 1,5 a 1,7 metros y recorre gran parte de la cavidad abdominal. Su función principal es la reabsorción de agua y nutrientes, además de facilitar la eliminación de desechos.

¿Qué es el cáncer de colon?

El cáncer es una enfermedad caracterizada por el crecimiento descontrolado de células, formando un tumor. En el caso del colon, este crecimiento anormal se denomina cáncer de colon. Si las células cancerosas se diseminan a otros órganos, se produce lo que conocemos como metástasis.

Síntomas de alerta

El cáncer de colon puede desarrollarse sin síntomas evidentes en sus etapas iniciales. Sin embargo, algunos signos de alerta incluyen:

• Cambio en el hábito intestinal: alternancia entre diarrea y estreñimiento, cambios en la frecuencia o consistencia de las deposiciones.
• Pérdida de peso inexplicada: sin cambios en la alimentación o actividad física.
• Presencia de sangre en las deposiciones: puede ser sangre roja brillante o más oscura, con aspecto de alquitrán y mal olor.

¿Cómo se diagnostica?

El método más eficaz para detectar el cáncer de colon es la colonoscopía. Este procedimiento permite:

• Explorar el interior del colon en busca de tumores o lesiones sospechosas.
• Realizar biopsias si se detecta una anomalía.
• Identificar y extirpar pólipos (lesiones pre-tumorales que podrían convertirse en cáncer).

Opciones de tratamiento

El tratamiento principal para el cáncer de colon es la cirugía, que permite remover el tumor y, en la mayoría de los casos, preservar la función intestinal. Dependiendo de la etapa del cáncer, algunos pacientes pueden requerir quimioterapia para eliminar células cancerosas restantes y reducir el riesgo de recaída.

¿Se puede prevenir el cáncer de colon?

Sí, muchas formas de cáncer de colon pueden prevenirse con hábitos saludables y chequeos regulares. Algunas recomendaciones incluyen:

• Mantener una alimentación balanceada, rica en fibra (frutas, verduras y cereales integrales).
• Reducir el consumo de carnes rojas y alimentos ultraprocesados.
• Evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol.
• Practicar actividad física regularmente.
• Manejar el estrés.
• Realizarse la primera colonoscopía entre los 45 y 50 años, o antes si existen antecedentes familiares.

Conclusión

El cáncer de colon es una enfermedad seria, pero detectarlo a tiempo puede salvar vidas. La prevención, el diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado son claves en la lucha contra esta enfermedad.

En este Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Colon, recordemos la importancia de cuidar nuestra salud y fomentar la detección temprana. ¡Tu bienestar está en tus manos!